Geboren in Parijs in 1927, maakte zijn debuut in de 50-er jaren, bekend om zijn ontwerpen en installaties (TV, Thonet, Bertrand Faure, Disderot, Artifort), bracht hij moderniteit naar het Elysée Palace voor president Pompidou in 1968. Hij ontwierp alle meubels voor het officiële kantoor van François Mitterrand en verbouwde de eetkamer voor Jacques Chirac. Tegelijkertijd richtte hij ADSA op met twee medewerkers, die werkten aan industriële projecten (Calor, Allibert, Stamp) en merkimago (Air France) en de inrichting van treinstations (Gare de Lyon, Gare de Versailles Rive Gauche).
Zijn werken behoren tot de collecties van talloze musea over de hele wereld, en verschillende tentoonstellingen zijn aan hem gewijd in 2007/8. MOMA, New York heeft haar collectie Paulin stukken uitgebreid.