Gianni Ruffi nasceu em 1938 em Florença. Realizou a sua primeira exposição individual em 1962 na sua cidade natal na Galeria Número de Fiamma Vigo, seguida de uma segunda exposição individual na mesma galeria no ano seguinte e uma terceira em 1965 no Zoom Studio de Pistoia.
No mesmo ano, Ruffi participou, juntamente com os outros membros do Grupo Pistoia, Barni e Buscioni, da exposição à nova Galeria Vigna de Florença. Em 1966, atuou na Galleria La Salita em Roma e participou, com Roberto Barni e Alberto Moretti, na Galeria Michand em Florença e na exposição de outono RAI 1 Aspectos do "retorno às coisas em si".
Ruffi começou seu rico período de reconhecimento oficial não só dos críticos italianos, mas também pela demanda externa. Ele expôs com Barni e Buscioni na Selected Artists Gallery em Nova York e na Staatsgalerie Moderner Kunst em Mônaco; Na Itália participou de uma homenagem coletiva aos Trópicos na Libreria Feltrinelli de Florença.
Em 1968 Ruffi participou do Coletivo na Galleria La Salita em Roma, da exposição Revort II Palermo e da III Exposição de Arte Contemporânea no Palazzo Strozzi em Florença. No final dos anos 60, a sua relação com o grupo Pistoia começou a fragmentar-se e Ruffi iniciou um percurso artístico autónomo, o que o levou a explorar novos caminhos e a chegar a um maior foco no conceptual e potencial dos materiais.
Ruffi começou a deixar elementos naturais e mover-se para objetos de materiais cotidianos, como ferro e as Armadilhas de madeira e Tagliole. Ruffi permanecerá sempre fiel a uma poética básica, uma representação pop do objeto, enquanto o acompanhará ao longo do tempo com novas ideias e experimentos. O artista vive e trabalha em Pistoia e Serravalle.