Multipensador e universalista
A vida começou convencionalmente para Piet Hein. Seu pai e mãe eram engenheiro e oftalmologista, respectivamente. A infância e adolescência de Piet Hein em Copenhague terminaram com a obtenção de um certificado geral da Metropolitan Grammar School, e posteriormente ele fez o curso introdutório em filosofia na Universidade de Copenhague no outono de 1924.
Depois, a vida do agora 19 anos Piet Hein tornou-se tudo menos regular. Por um tempo ele deixou a universidade para frequentar escolas privadas de arte na capital, e passou algum tempo como estudante na Academia Real Sueca de Belas Artes em Estocolmo também. Ele voltou para a Dinamarca e aparentemente mudou seu curso novamente estudando filosofia e física teórica na Universidade de Copenhague, na Universidade Tecnológica e no Instituto Niels Bohr.
Talvez isso explique a distinção fundamental de Piet Hein. Para ele não havia uma lacuna intransponível entre a subjetividade das artes plásticas e o mundo objetivo da ciência.
Ao longo da vida cresceu e se expressou tanto como artista quanto cientista. Ele foi chamado de universalista. Dessa forma, existia uma afinidade espiritual entre ele e o ideal renascentista - uma variante moderna de Leonardo da Vinci. No entanto, ao contrário dos ideais históricos, nas obras de Piet Hein encontra-se um elemento facilmente reconhecível quer se trate de publicações científicas, ensaios, poesia ou arquitetura. O toque especial de Piet Hein é a superioridade da forma em relação aos objetivos, ao meio e - aliás - ao conteúdo.
O mundo de Piet Hein é quase o epítome do design. Seu estilo reconhecível de linguagem e material transforma o design em arte. Ele pertencia à geração que também incluía alguns dos esquerdistas culturais dos anos entre guerras e mais tarde os da geração de energia das flores, mas ele escolheu não ir nem com nem contra a corrente. Piet Hein escolheu o seu próprio caminho. As manchetes deste curso foram poucas, e acompanharam-no em uma produção poética e arquitetônica por quase sessenta anos. Se sua produção fosse coletada sob um único título de assunto, a palavra harmonia provavelmente seria a mais adequada.
Em 1944 Piet Hein explicou seu método de trabalho desta forma: "A arte é solução para problemas que não podem ser formulados claramente antes de serem resolvidos". Outras pessoas chamaram muito apropriadamente seu método de trabalho design poético arquitetônico.