Geboren in Paris im 1927, machte sein Debüt in den 50er Jahren, bekannt für seine Entwürfe und Installationen (TV, Thonet, Bertrand Faure, Disderot, Artifort), brachte er Modernität in den Elysée-Palast für Präsident Pompidou im 1973. Er entwarf alle Möbel für das offizielle Büro von François Mitterrand und renovierte das Esszimmer für Jacques Chirac. Gleichzeitig gründete er ADSA mit zwei Partnern und arbeitete an Industrieprojekten (Calor, Allibert, Stamp) und Markenimage (Air France) sowie an der Ausstattung von Bahnhöfen (Gare de Lyon, Gare de Versailles Rive Gauche).
Seine Werke gehören zu den Sammlungen zahlreicher Museen auf der ganzen Welt, und verschiedene Ausstellungen wurden ihm in 2007/8 gewidmet. MOMA, New York hat seine Sammlung von Paulin Stücken erweitert.