Wie viele talentierte Industriedesigner seiner Generation hatte Terje Ekstrøm einen Fuß im Handwerk und den anderen in der Industrie. Er studierte Innenarchitektur und Möbeldesign an der National College of Art and Design in Oslo, Norwegen. Ekstrøms Arbeit trug zu einer neuen Vitalität und Unabhängigkeit der norwegischen Designszene der 70er und 80er Jahre bei, in einer Zeit bedeutender kultureller und sozialer Veränderungen. Ekstrøm repräsentierte eine neue Generation von Designern, die die Ideen des skandinavischen Designs herausforderte. Obwohl er heute als einer der ersten postmodernen Designer Norwegens gilt, ist Ekstrøms ursprüngliches Schaffen und seine Vermittlung auch mit den Idealen der modernen Bewegung und der späteren Popkultur verbunden.