Come molti talentuosi designer industriali della sua generazione, Terje Ekstrøm aveva un piede nell'artigianato e l'altro nell'industria. Si è formato come ebanista e tappezziere prima di studiare interior design e arredamento presso il National College of Art and Design di Oslo, Norvegia. Il lavoro di Ekstrøm ha contribuito ad una nuova vitalità e indipendenza alla scena del design norvegese degli anni '70 e '80, in un momento di significativi cambiamenti culturali e sociali. Ekstrøm ha rappresentato una nuova generazione di designer che ha sfidato le idee del design scandinavo. Sebbene sia oggi visto come uno dei primi designer postmoderni norvegesi, l'output originale di Ekstrøm e la sua mediazione sono anche collegati agli ideali del movimento moderno e successivamente della cultura pop.