Enquanto estudante na Kingswood School no campus da Cranbrook Academy of Art em Bloomfield Hills, Michigan, Florence Knoll Bassett (nascida Schust) tornou-se uma protegida de Eero Saarinen. Estudou arquitetura em Cranbrook, na Architectural Association em Londres e no Armour Institute (Illinois Institute of Technology em Chicago). Ela trabalhou brevemente para Walter Gropius, Marcel Breuer e Wallace K. Harrison. Em 1946, tornou-se sócia de negócios e design e casou-se com Hans Knoll, após o qual eles formaram a Knoll Associates. Ela foi ao mesmo tempo uma campeã de arquitetos e designers de classe mundial e uma arquiteta excepcional em seu próprio direito. Como pioneira da Knoll Planning Unit, ela revolucionou o planejamento do espaço interior. Sua crença em "design total" - abrangendo arquitetura, fabricação, design de interiores, têxteis, gráficos, publicidade e apresentação - e sua aplicação de princípios de design na resolução de problemas espaciais foram desvios radicais da prática padrão na década de 1950, mas foram rapidamente adotados e permanecem amplamente utilizados hoje. Por suas extraordinárias contribuições para arquitetura e design, Florence Knoll recebeu a prestigiada Medalha Nacional de Artes de 2002 do National Endowment for the Arts.