Multidenker und Universalist
Das Leben begann für Piet Hein eher konventionell. Sein Vater und seine Mutter waren Ingenieur und Augenarzt. Piet Heins Kindheit und Jugend in Kopenhagen endete mit der Erlangung eines allgemeinen Zertifikats an der Metropolitan Grammar School und anschließend nahm er im Herbst 1924 den Einführungskurs in Philosophie an der Universität Kopenhagen.
Danach wurde das Leben des mittlerweile 19-jährigen Piet Hein alles andere als regelmäßig. Für einige Zeit verließ er die Universität, um private Kunstschulen in der Hauptstadt zu besuchen, und verbrachte einige Zeit als Student an der Königlich Schwedischen Akademie der Schönen Künste in Stockholm. Er kehrte nach Dänemark zurück und wechselte offenbar wieder seinen Kurs, um Philosophie und theoretische Physik an der Universität Kopenhagen, an der Technischen Universität und am Niels Bohr Institut zu studieren.
Vielleicht begründet dies Piet Heins grundlegende Unterscheidung. Für ihn gab es keine unüberbrückbare Kluft zwischen der Subjektivität der bildenden Künste und der objektiven Welt der Wissenschaft.
Im Laufe seines Lebens wuchs er und drückte sich sowohl als Künstler als auch als Wissenschaftler aus. Er wurde Universalist genannt. So existierte eine spirituelle Affinität zwischen ihm und dem Renaissance-Ideal, einer modernen Variante von Leonardo da Vinci. Entgegen den historischen Idealen findet sich in Piet Heins Werken jedoch ein leicht erkennbares Element, ob es sich um wissenschaftliche Publikationen, Essays, Poesie oder Architektur handelt. Der besondere Piet Hein Touch ist die Überlegenheit der Form gegenüber den Zielen, dem Medium und dem Inhalt.
Piet Heins Welt ist fast der Inbegriff von Design. Sein erkennbarer Sprach- und Materialstil macht Design zur Kunst. Er gehörte zu der Generation, zu der auch einige der kulturellen Linken der Zwischenkriegszeit und später diejenigen der Blumenstromerzeugung gehörten, aber er entschied sich, weder mit noch gegen den Strom zu gehen. Piet Hein wählte seinen eigenen Kurs. Die Schlagzeilen dieses Kurses waren nur wenige und sie begleiteten ihn fast sechzig Jahre lang in einer poetischen und architektonischen Produktion. Würde seine Produktion unter einer einzigen Überschrift zusammengefasst, wäre das Wort Harmonie wahrscheinlich am besten geeignet.
Piet Hein erklärte im 1944 seine Arbeitsweise so:"Kunst ist Lösung für Probleme, die nicht klar formuliert werden können, bevor sie gelöst sind". Andere haben seine Arbeitsweise sehr treffend architektonisches poetisches Design genannt.